Пояснение: Столкнется ли однажды Млечный Путь со своим большим соседом галактикой Андромеды? Вероятнее всего, да. Аккуратное построение графиков смещений звезд галактики M31 относительно далеких галактик по недавним наблюдениям на космическом телескопе имени Хаббла показывает, что центр M31 вероятнее всего движется прямо по направлению к центру нашей Галактики. Ошибки в измерении тангенциальных скоростей достаточно велики, и остается большая вероятность того, что центральные части двух галактик избегут прямого столкновения. Однако они сблизятся достаточно для того, чтобы внешние гало галактик вступили в гравитационное взаимодействие. Как только это произойдет, галактики станут гравитационно связаны, несколько миллионов лет будут "танцевать" вокруг друг друга и в конце концов сольются в одну огромную эллиптическую галактику. На сегодняшнем рисунке художник изобразил свое представление о мире далекого будущего, когда центральные части обеих галактик начнут взаимное разрушение. Точное предсказание судьбы Млечного Пути и окружающих его галактик Местной группы на ближайшие годы останется основной темой активных астрономических исследований.

Сегодня частное лунное затмение: посмотрите нашу галерею предыдущих лунных затмений.

Астрономическая картинка дня