Пояснение:
Почти 400 лет назад астроном
Иоганн Кеплер, наблюдая
кометы, понял, что их хвосты отклоняются под действием
солнечного
света. Он предположил, что можно создать
космические корабли, которые будут передвигаться в пространстве
под
парусами.
Солнечный свет действительно оказывает давление на
хвосты комет,
в настоящее время это является признанным фактом. Поэтому
большой отражательный парус вполне
может стать движущей силой космического корабля.
На иллюстрации вы видите модель паруса,
разработанного NASA для
межзвездного зонда. Зонд предполагается приводить в
движение
под действием солнечного света, который будет
отражаться от сверхтонкого паруса.
Хрупкий
солнечный
парус, размером в полкилометра, предполагается
развернуть в космосе.
Постоянное давление солнечного света будет все время ускорять
корабль, который сможет разогнаться до скорости, в пять раз
превышающей скорость обычной
ракеты. И это - без всяких затрат
топлива.
Если запустить в космос такой зонд в 2010 году, он сможет
в 2018 году догнать
Вояджер-1,
преодолев за 8 лет расстояние, которое Вояджер сможет пройти
только за 41 год. В настоящее время Вояджер-1 является самым
удаленным от Земли космическим
кораблем, запущенным в межзвездное пространство.
