В ноябре 1999 журнал "National Geographic" опубликовал сенсационную статью об ископаемой
птице с хвостом... динозавра, найденной в Китае. Птицу назвали археораптор (Archaeoraptor).
Через год выяснилось, что находка является ничем иным, как искусной подделкой, комбинацией
из останков неизвестной птицы и хвоста небольшого динозавра,
похожего на велоцираптора (Velociraptor).
А на днях ученые идентифицировали принадлежность передней части фальшивки. Как
утверждает Жонг Жоу из института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (Пекин),
это
фрагмент птицы Yanornis martini.
Yanornis был размером с ворону, но у него были более длинные, узкие крылья и длинное
рыло. Как и у современных птиц, у Yanornis был хвост, но короткий и тупой, а не длинный,
как у "археораптора". По-видимому, Yanornis мог летать лучше, чем знаменитый архептерикс,
живший около 150 миллионов лет назад и действительно имевший
длинный хвост, как у динозавра.Но и у Yanornis были примитивные признаки - зубы,
когти на крыльях.
Как известно, многие ископаемые останки попадают в руки ученых в виде двух половинок,
когда одно и то же животное расплющивается между двумя кусками породы и отпечатывается
на обоих. Поддельный
"археораптор" был разоблачен еще одним ученым из Пекинского Университета, Ксингом
Ксу (Xing Xu), когда тот обнаружил, что хвост фальшивки - это вторая половинка отпечатка
останков динозавра микрораптора, которого изучал Ксу. Микрораптор - маленький динозавр,
покрытый перьями и живший на деревьях, как современные белки или обезьяны.
Археораптор был найден в Лиаонингском пласте (Liaoning)
на северо-востоке Китая среди огромного числа останков, возраст которых составляет
124-145
миллионов лет. Образцы из этого пласта очень хорошо сохранились - мелкие млекопитающие
покрыты остатками шерсти, а оперение птиц осталось практически не поврежденным. Интересно,
что многие динозавры из Лиаонинга, в том числе микрораптор, также были покрыты перьями,
что подкрепляет гипотезу происхождения птиц от динозавров.
Источник: http://www.nature.com