Некоторые растения могут притворяться зараженными, чтобы их не ели, сообщают израильские экологи. Они обнаружили стручки, побеги и цветки со странными образованиями, напоминающими гусениц, муравьев и тлей.

Для насекомых в поисках пищи или места для кладки яиц поддельные вредители могут служить знаком, что данное растение уже "занято". Фальшивые насекомые будут отпугивать также крупных травоядных, таких как олени - растения будут выглядеть зараженными жалящими или просто неприятными на вкус вредителями.

Симха Лев-Ядун (Simcha Lev-Yadun) и Моше Инбар (Moshe Inbar) из Университета Хайфы-Ораним (University of Haifa-Oranim) обнаружили шесть израильских растений, притворяющихся зараженными. Некоторые подделки так хороши, что могут обмануть и человека, утверждает Лев-Ядун.

К примеру, у маргаритки Xanthium trumarium на стебле имелись черные точки, напоминающие муравьев. Муравьи нападают на многих насекомых и более крупных животных, некоторые растения даже вырабатывают нектар, привлекающий муравьев.

Эволюционист Джеймс Маллет из Университетского Колледжа Лондона предполагает, что такое приспособление может быть результатом эволюции растений. Он считает, что необходимо экспериментально подтвердить, что "притворяющиеся" растения реже подвергаются атакам насекомых и других растений.

Интересно, что многие насекомые, в свою очередь, притворяются растениями, например, бабочки, мимикрирующие под листья. Но на ответный шаг способны немногие растения - так, некоторые орхидеи выглядят и пахнут как женская особь пчелы, что привлекает пчел мужского пола и дает орхидеям возможность распространять пыльцу.

Лев-Ядун считает, что несколько тысяч видов растений тем или иным образом изображают насекомых, и наше дело - присмотреться к ним повнимательнее.

Источник: http://www.nature.com