Пояснение:
Эта красивая планетарная туманность, занесенная в каталог под номером
NGC 6369,
была открыта жившим в 18-м веке астрономом
Уильямом Гершелем, когда он исследовал созвездие
Змееносца с помощью телескопа.
Круглая и похожая на планету, эта относительно
слабая
туманность получила популярное название туманность Маленькое Привидение.
Планетарные
туманности в действительности не имеют
никакого отношения к планетам.
Они образуются, когда в конце жизни похожей на Солнце звезды ее
внешние слои расширяются
в окружающее пространство, а ядро звезды сжимается и становится белым карликом.
Звезда - белый карлик,
которая видна около центра, является мощным источником ультрафиолетового
излучения и дает энергию для свечения расширяющейся туманности.
Удивительно сложные
детали
структуры NGC 6369 видны на этом
замечательном
цветном изображении, построенном на основании
данных,
полученных Космическим телескопом Хаббла.
Основное кольцо туманности имеет диаметр около светового года.
Излучение ионизованных атомов кислорода, водорода и азота показано
соответственно синим, зеленым и красным
цветами.
Туманность Маленькое
Привидение,
находящаяся на расстоянии более 2000 световых лет,
показывает будущую судьбу нашего Солнца, которое тоже должно
образовать свою красивую планетарную туманность, однако не раньше
чем примерно через пять миллиардов лет.
