Пояснение:
Маленький спутник Сатурна
Эпиметей (супруг Пандоры в
греческой мифологии)
имеет размеры не более 116 км в поперечнике.
Этот
комбинированный
снимок Эпиметея составлен на основе изображений, полученных космическим аппаратом Кассини
с близкого расстояния. Поверхность спутника сильно изрезана кратерами.
Орбита
Эпиметея пролегает на высоте
91 тысячи километров над вершиной
облачного слоя Сатурна.
Рядом с ним, на расстоянии всего лишь 50 км, проходит орбита
Януса, спутника, похожего на
Эпиметей по своим размерам.
Эти два спутника сближаются каждые четыре года, но не сталкиваются, а
ловко перескакивают с одной орбиты на другую
и снова расходятся в пространстве.
Синхронно вращающиеся вокруг Сатурна Эпиметей и Янус состоят в основном из
пористого
водяного льда. Возможно, они произошли в результате разрушения
одного небесного тела.
Маленькие спутники Сатурна могут играть некоторую роль в сохранении устойчивости
внешнего края
кольца А планеты-гиганта.
