Пояснение:
На этом изображении вызывающей большой интерес
туманности Красный Прямоугольник,
полученном
Космическим телескопом Хаббла,
хорошо видны ее характерная форма в виде буквы X и структура,
похожая на ступеньки лестницы.
Это богатое пылью космическое облако было первоначально обнаружено, как
сильный источник
инфракрасного
излучения.
В настоящее время предполагается, что оно содержит ледяные частицы пыли
и молекулы углеводородов, образовавшиеся в холодном веществе, выбрасываемом
стареющей центральной звездой.
Но почему оно выглядит, как большая буква X?
Вероятное
объяснение состоит в том,
что центральная звезда - в действительности тесная пара звезд -
окружена плотным пылевым тором, который сжимает первоначально сферически
симметричный поток вытекающего вещества, и оно приобретает форму конусов,
касающихся краев тора.
Так как тор виден нам с ребра, границы
конусов
образуют форму буквы X.
Хорошо различимые ступеньки показывают, что истечение вещества
происходит неравномерно.
Туманность Красный Прямоугольник, находящаяся на расстоянии около
2300 световых лет в созвездии
Единорог,
должна превратиться в великолепную
планетарную туманность,
когда через несколько тысяч лет ее холодная центральная звезда станет
горячим белым карликом.
Это четкое изображение охватывает область размером всего в одну третью
часть светового года.
