Несколько миллионов лет назад через теперешние Скандинавию, Северную Польшу, Германию и Нидерланды по направлению к бассейну Северного моря протекала древняя река Эридан. Ее гигантская дельта полностью занимала территорию современного Северного моря. Почти миллион лет назад берега реки были разрушены ледником, в результате чего сформировались Северное и Балтийское моря.
Нидерландские геологи решили точно выяснить, где находилась дельта Эридана. С корабля, находящегося на плаву в Северном море, геологи посылали на дно древней реки и современного моря акустические сигналы. Гидрофоны "засекали" их эхо, в результате чего ученые смогли определить форму дельты огромной древней реки, а также точно выяснить, как с течением времени менялось положение русла Эридана.
Как выяснилось, на "маршрут" реки сильно влияли климатические изменения. Если на территории современной Европы было тепло и влажно, в Эридане накапливалось мало осадка, тогда как холодный и сухой климат способствовал перегрузке реки пылью и мусором. В такие периоды Эридан мог даже выйти из берегов, в результате чего сильно менялось направление его течения.
Исследователи надеются, что полученные данные об истории Земли помогут им предсказать будущее современных рек Европы, и в частности, определить, какое влияние на них может оказать глобальное потепление.

Ангелина Федорова

Источник: Eurekalert!