В скалах Западной Австралии обнаружили микроскопические окаменелости, подозрительно напоминающие минеральные "чехлы" бактерий. Возраст пород, содержащих, по предположению, остатки спор - 3,5 миллиардов лет - то есть, они примерно на миллиард лет старше всех ранее известных следов живых организмов. Версии об образовании окаменелостей в результате жизнедеятельности микроорганизмов придерживается команда калифорнийских ученых во главе с Уильямом Шопфом (William Schopf). В числе их оппонентов - Мартин Брасиер (Martin Brasier) и его коллеги из Оксфорда, которые утверждают, что окаменелости – неживого происхождения.
Группа Шопфа тщательно исследовала структуру и химический состав крошечных "загогулин" с помощью технологии так называемого комбинационного рассеяния. Проведенный анализ позволил Шопфу придти к выводу, что "крошки" в скальных породах состоят из молекул углерода. Команда Брасиера проверила и подтвердила некоторые из экспериментов американцев, но продолжает наставать на "геологической" версии происхождения крошечных окаменелостей. По мнению Брасиера, они образовались в результате вулканических процессов, связанных с нагреванием и охлаждением пород. Однако в доводах оксфордских исследователей есть один существенный изъян - подобные «загрязнения» больше нигде не были обнаружены.

Виктория Кучерук

Источник: Nature