Пояснение:
Хотя
фаза
этой луны выглядит знакомой, сама луна - нет.
Действительно, это полумесяц
Европы - одного из крупнейших спутников
Юпитера.
Пролетавший мимо космический аппарат
Вояджер 2 получил
это изображение в 1979 г.
Видны
равнины, покрытые
светлым льдом,
трещины, которые тянутся к
горизонту, и
темные пятна,
где, вероятно, находятся лед и грязь.
Возвышенности наиболее заметны
около
терминатора, где они
отбрасывают четкие
тени.
По размеру
Европа почти равна
нашей Луне,
но она гораздо более ровная, на ней мало
возвышенностей и
больших ударных кратеров.
Изображения и другие результаты, полученные
космическим аппаратом Галилео, который в настоящее
время
обращается вокруг Юпитера, показывают,
что
под поверхностью льда
могут существовать
жидкие океаны.
Чтобы проверить предположения о наличии жизни в этих морях,
НАСА
начало предварительную разработку
космического аппарата
Европа Орбитер,
который должен будет использовать
радар для определения толщины
слоя льда.
Если ледяная поверхность достаточно тонка, во время следующего
полета может быть предпринята попытка сбросить
криоботы, которые смогли бы пробиться к океану и
искать там жизнь.
