21 декабря NASA официально объявило о выборе двух новых полетных заданий в рамках программы "Открытие" ("Discovery"), намеченных для запуска в 2006 году.
          Первая программа "Dawn" предусматривает создание и запуск космического аппарата (на фото), который в ходе девятилетнего полета совершит облет двух крупнейших из известных астероидов - Цереры и Весты. Работу над межпланетной станицей ведет группа специалистов во главе с Кристофером Расселом (Christopher Russell) из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе.
          Второй выбранный проект - "Kepler" - предусматривает создание орбитального телескопа, который займется поиском землеподобных планет у других звезд. К настоящему времени вне пределов Солнечной системы открыты около 80 планет, но все они представляют собой газовые гиганты, не пригодные для жизни. Работы по созданию аппарата "Kepler" ведут специалисты Исследовательского центра имени Эймса.
          Проекты "Dawn" и "Kepler" были выбраны из 26 предложений, сделанных специалистами различных научных учреждений США по программе "Discovery".

          Рисунок University of California - Los Angeles.

Космические новости от Александра Железнякова