The road to wisdom?
Well it's plain
and simple to express:

Err
and err
and err again

but less
and less
and less.

Piet Hein

Вполне уместно начать рассказ о Дональде Кнуте с риторического изумления: "И это все - один человек?!" Легендарная персона мировой компьютерной науки, Кнут стоял у основ теории компиляции языков программирования, теории формальных грамматик, методов анализа алгоритмов. Он известен как автор знаменитейшего сериала "Искусство программирования", ставшего азбукой программирования для многих поколений студентов и профессионалов. Прервав на девять лет работу над этим колоссальным проектом, Кнут создал две программные системы для подготовки сложных научных текстов и сопроводил их руководствами и пояснениями в шести книгах. Потом он пришел к созданию двух языков структурированного документирования программ и ассоциировал с ними методологию "просвещенного программирования" ("Literate Programming").

На сей день Кнут опубликовал более 20 книг и более 150 трудов по самым разным вопросам компьютерной науки: от исследования цифровых феноменов в библейских текстах и истории происхождения и изменения начертания буквы "S" до абстрактных математических проблем. Будучи профессором математики, он подготовил немало уникальных учебных курсов. Среди многочисленных премий и наград, коими награжден Дональд Кнут, самые значительные - Премия Тьюринга (1974), Национальная медаль за заслуги в науке (1979), которую традиционно вручает президент США (тогда - Джими Картер), Премия Киото (1996). Он является действительным членом Американской академии искусств и наук, Национальной академии наук, Национальной академии инженерных наук. Более двух десятков университетов (в том числе Санкт-Петербургский) шести стран мира признали Кнута доктором honoris causa. Он - одна из немногих фигур, окруженных мифами еще при жизни.

Кроме занятий наукой Кнут написал беллетристическую повесть, а свободное (если так можно выразиться) время отдает игре на органе.