Астрономы обнаружили необыкновенное затмение звезды, причиной которого стала не другая звезда или планета, а звездная пыль, осколки камней и возможно даже астероиды, вращающиеся в массивном околозвездном диске. Это открытие, по мнению ученых, поможет изучить детально структуру этого диска и позволит понять, как именно формировалась наша Солнечная система и Земля. Звезда, названная KH 15D, находится в созвездии Единорога и удалена от нас примерно на 2400 световых лет. Она является частью известной группы молодых звезд NGC 2264, расположенной в туманной области неподалеку от знаменитой Туманности Конуса. Такие туманности считаются совсем юными по звездным меркам, и возраст звезды KH 15D также расценивается как детский – всего три миллиона лет. Ученые Кристина Кернс (Kristin Kearns) и Уильям Хербст (William Herbst) из Веслейнского (Wesleyan) университета на протяжении нескольких лет вели наблюдение за KH 15D и обнаружили, что звезда скрывается из вида каждые 48,3 дней и остается в затмении еще 18 дней. Это означает, что вокруг звезды вращаются некие объекты, имеющие четкую орбиту и закрывающие ее свечение точно как по расписанию. Такое явление, конечно, не редкость в практике астрономов – есть множество примеров затмений парных звезд, но уникальность в данном случае представляет продолжительность и сила затмения. Звезда находится в глубоком затенении на протяжении более чем трети периода орбитального вращения окружающих ее тел. Такое затмение может производить только большое скопление звездной пыли, осколков и астероидов, находящихся на очень близком расстоянии от звезды, гораздо ближе, чем расстояние от Меркурия до Солнца. Ученые полагают, что именно так происходит ранняя стадия формирования планет и потому молодая звезда по имени KH 15D является уникальным объектом для изучения и способна пролить свет на формирование нашей собственной планеты.

Виктория Кучерук

Источник: BBC