Несколько лет назад - к 150-летию великого
американского изобретателя Томаса Альва Эдисона
- вышло множество юбилейных публикаций,
напомнивших человечеству о рекордном количестве
полученных им патентов - 1100 в США и более 3000 в мире.
Но дело не в количестве. Имя Эдисона обессмертили
его изобретения: лампочка накаливания, фонограф,
усовершенствование телеграфа и телефона. Но об
одной странице его биографии в публикациях не
упоминалось. Речь идет о десятилетней борьбе со
сторонниками переменного тока, проигранной им
вчистую.
Пиар, PR, Public Relations, означает в переводе с
английского взаимоотношения с общественностью -
как правило, при продвижении того или иного
продукта на рынок. Сама природа продукта
значения при этом не имеет: это могут быть
колготки, песни, законы, финансовые пирамиды,
кандидаты в депутаты, научные идеи и изобретения,
жаргонные словечки и литературные стили. О "черном"
же пиаре говорят в тех случаях, когда для
достижения цели используются любые методы, в том
числе нечистоплотные.
Обращение к не совсем выигрышным страницам
биографии Эдисона - это не попытка какого-то "подкопа",
место великого изобретателя в истории техники
абсолютно незыблемо. Интерес к ним связан лишь с
тем, что, говоря словами П. Л. Капицы, "ничто так
не поучительно, как заблуждения гения".
Заблуждения гения часто не контрпродуктивны, и
проявляется он в них обычно неординарно.
Должно быть, ни одно из изобретений Эдисона не было воспринято "широкими народными массами" так
быстро и безоговорочно, как электрическая лампочка накаливания. И это естественно, ибо "Да
будет свет. И стал свет" явилось некогда первым шагом в сотворении мира господом Богом.
Понятно, что для действительного утверждения электрического освещения в повседневной жизни
необходимо было научиться вырабатывать много не слишком дорогой электроэнергии, и Эдисон
полностью переключился на эту проблему. Осенью 1879 года состоялась публичная демонстрация
работоспособных ламп накаливания, в которых использовались нити из обугленных бамбуковых
волокон (сегодняшние вольфрамовые спиральки утвердились лишь через 30 лет). Уже через год
начала работать фабрика по изготовлению ламп, а еще через два Эдисон запустил в Нью-Йорке первую
небольшую электростанцию. При этом был реализован угаданный им удачный принцип передачи
электроэнергии по проводам, радиально расходящимся от центральной электростанции. В последующие пять
лет компанией Эдисона было построено 120 подобных электростанций - темпы под стать гоэлровским!
 |  |
Томас Альва Эдисон и его лампа накаливания. 1879
год. |
 |
Первая в мире электростанция, построенная
Эдисоном. 1881 год. |
За признанным первопроходцем в новую сферу
приложения сил и капиталов устремились и другие.
Вскоре второй по значимости компанией стала "Вестингауз электрик", возглавляемая Джорджем
Вестингаузом-младшим - сыном известного
изобретателя железнодорожного тормоза.
Первая ЭС вырабатывала и передавала потребителям постоянный ток, \
для чего уже были созданы все необходимые технические средства. Но
передовая электротехническая мысль, средоточие
которой представляла собой в ту пору вовсе не
Америка, а Европа - в основном Германия, все
определеннее склонялась в пользу переменного
тока.
Главным аргументом при этом стала дальность
передачи электроэнергии. Эдисоновские
электростанции с рабочим напряжением от 100 до 200 В
могли обслуживать потребителей на расстоянии не
более мили, иначе потери энергии в проводах
становились слишком велики. Потери можно было
уменьшить за счет использования медных проводов
очень большого сечения, но это и сложно, и весьма
дорого.
А на электростанциях переменного тока напряжение значительно увеличивалось при помощи
трансформатора и одновременно во столько же раз уменьшался ток, и это позволяло передавать
электроэнергию по тонким проводам на большое расстояние и с малыми потерями. А затем при
помощи другого трансформатора напряжение понижалось до необходимого значения - например,
до тех же 100-200 В. В 80-е годы XIX века в Европе успешно
демонстрировались линии переменного тока протяженностью в десятки и даже сотни километров.
Стартовавший вторым Вестингауз быстро переориентировался на переменный ток и начал
строить гораздо более крупные, чем Эдисон,
электростанции, вырабатывавшие благодаря этому
более дешевую электроэнергию. Сам же Эдисон в
своей пионерской неограниченной экспансии зашел
слишком далеко, да и нарастающая прибыль
действовала усыпляюще, и он все более увязал в
"болоте" постоянного тока.
 |
Первый трансформатор компании "Вестингауз
электрик" |
Поначалу у каждой из компаний было вполне
достаточное количество "своих" потребителей. Каждая наращивала бизнес, не
ощущая конкурента, хотя территориально действовали поблизости друг от друга: Эдисон в
Нью-Йорке, Вестингауз в Массачусетсе - оба в
северо-западных штатах, фактически
олицетворявших в то время промышленный
потенциал всей страны. Но к середине 1880-х годов
ситуация изменилась. Речь пошла об очень крупных
проектах федерального значения, и стало ясно: кто
их выиграет, тот сорвет огромный куш. Тогда-то и
развернулась в США борьба сторонников
постоянного и переменного тока, то есть Эдисона и
Вестингауза.
Назад | Вперед
Написать комментарий
|
