Инженеры исследовательского центра NASA проводят испытания экспериментальных образцов роботов (см. предыдущее сообщение), предназначенных для исследования грунтовых пород в труднодоступных местах.

Землекопы представляют собой полностью автономные устройства, не требующие вмешательства человека в процесс управления. При весе всего в 3,6 килограмма робот может не только копать и отбрасывать породы в сторону, но и работать на достаточно большой глубине. Причем для более эффективных исследований несколько таких устройств могут образовывать своеобразный рабочий коллектив, объединяясь в группы. При этом весь процесс управления контролируется "центральной навигационной башней", которая не только посылает соответствующие команды тому или иному роботу, но и предоставляет им "топливо", направляя в затененные ямы или пещеры солнечную энергию: делается это при помощи специальных отражателей. Кроме того, башня оснащена еще и стереокамерами, которые предоставляют возможность кругового обзора местности.

К настоящему моменту разработчикам удалось сконструировать четыре пробных образца, но к концу года землекопов станет гораздо больше. Вначале все эти устройства будут использоваться для изучения труднодоступных участков суши, однако в дальнейшем они могут быть даже посланы на Марс.

Максим Атемасов