Заканчиваются последние приготовления перед проведением амбициозного эксперимента по обнаружению одного из самых фундаментальных явленийВселенной - гравитационных волн. С помощью устанавливаемой для международного проекта GEO600 аппаратуры возможно будет измерять расстояние с точностью до 10^-18 метра.

Гравитационные волны были предсказаны общей теорией относительности Эйнштейна, но никогда прежде их не удавалось обнаружить. К примеру, они должны испускаться двумя пульсарами, обращающимися вокруг друг друга. По мере взаимного влияния на орбиты потерянная энергия, по всей вероятности, излучается в виде гравитационных волн. Таким образом, удачное завершение эксперимента позволит ученым заглянуть внутрь сверхновых, ведь их свет зарождается на поверхности, а гравитационные волны - в самой сердцевине.

В ходе исследований необходимо будет достигнуть такой точности, что даже случайные температурные флуктуации металла делают непригодными этот материал для изготовления проводов. В то же время и использование стекла, не обладающего перечисленными недостатками, чрезвычайно затруднительно, так как провода имеют лишь 200 микрон в диаметре, а набор из 4 штук должен удерживать 6-килограммовое зеркало.

Два из пяти зеркал уже успешно подвешены. После окончания работ, перед проведением исследований, ученым предстоит также настроить оптическую систему.

GEO600 не одинок - проект с аналогичной целью рарабатывается и в Японии. Однако он обладает несравнимо большей стоимостью и менее точен (10^-16 метра).

Ученые считаю, что первые измерения будут проведены еще до конца 2001 года.

Константин Зайцев