Масс-спектрометр
- один из тех приборов, которые используются
практически в каждой межпланетной экспедиции НАСА. Его многогранные возможности используются
для измерения массы и относительного содержания различных
атомов
и
молекул в
кометах и на поверхностях
и в
атмосферах планет.
Технологи Лаборатории реактивного движения НАСА
(JPL) разработали
самый малогабаритный масс-спектрометр на сегодняшний день. Он предназначен как для
пилотируемых космических полетов, так и для беспилотных межпланетных миссий. Первым
его применением была проверка корпуса международной космической
станции
на утечки. Масс-спектрометр помещается в нагрудном снаряжении космонавта, весит около
двух килограмм (5 фунтов), а по форме и размерам напоминает небольшую обувную коробку.
Оператор масс-спектрометра направляет входное отверстие прибора на различные части
корпуса МКС. Результаты измерений отображаются на маленьком дисплее в виде гистораммы
концентраций
определенных газов, что позволяет определить степень безопасности станции.
В частности, таким образом была проведена проверка на утечку
аммиака
при загрузке системы охлаждения МКС. Таким же образом будут контролироваться возможные
утечки воздуха (по наличию
азота и
кислорода)
через микроскопические отверстия стыковочных узлов и корпуса станции (имеются в виду
возможный брак производства или оперативные повреждения), а также утечки трех видов
токсичных
гидразинов, используемых в маневровых реактивных
двигателях,
частицы которых в замороженном виде могут прилипнуть к скафандру во время выхода
в открытый космос. Присутствие малейшей концентрации гидразинов внутри МКС или корабля
типа
"Шаттл" создало бы серьезную угрозу для здоровья космонавтов.
В будущем специалисты JPL планируют дальнейшее усовершествование устройства, для
чего уже ведется работа по созданию новых электронных компонентов с пониженным энергопотреблением.
Кроме того, в разработке находится миниатюрный газовый хроматограф,
предназначенный для анализа сложных газовых смесей типа планетарных атмосфер и мониторинга
состава воздуха внутри космического корабля во время продолжительных пилотируемых
полетов.
Источник и фото: Лаборатория реактивного
движения
НАСА.