14 февраля в NASA состоялось совещание, на котором
рассматривалась дальнейшая судьба межпланетного зонда "NEAR-
Shoemaker". Причин рассмотрения данного вопроса две. Во-
первых, именно 14 февраля закончилось финансирование
проекта. А, во-вторых, может это и прозвучит парадоксально,
в американском космическом ведомстве не ожидали, что посадка
на Эрос окажется успешной и аппарат сохранит свою
работоспособность. Если он разбился для чиновников было бы
проще. А вот теперь приходится консультироваться со
специалистами и принимать решение. А главное искать
дополнительные средства. По итогам совещания принято решение
работу с аппаратом продлить еще на 10 дней. За это время
ученые надеются получить дополнительную информацию о
поверхности астероида в непосредственной близости от зонда.
В это время будет работать гамма-спектрометр зонда, который
позволяет определять химический состав исследуемой
поверхности. Одним из вариантов, который рассматривался в
качестве возможного, был проект вновь поднять зонд над
поверхностью и посадить его в другом месте. Но от этого
отказались практически сразу. Слишком рискованный
эксперимент для аппарата, не приспособленного для посадок на
другие небесные тела. Теперь "NEAR-Shoemaker" просто
"осмотрится" вокруг себя, но и это даст возможность ученым
получить такие ценные крупицы знаний, которые до этого были
просто недоступны.
Космические новости от Александра Железнякова