12 февраля американский межпланетный зонд "NEAR-Shoemaker" достиг поверхности астероида (433) Эрос (Eros). Соприкосновение аппарата с поверхностью произошло в 20:02:10 UTC в точке 35 градусов южной широты и 279 градуса западной долготы.
Этому предшествовали четыре маневра, совершенные за несколько часов до посадки. В 15:31 UTC после включения на три минуты бортового двигателя КА перешел на орбиту с параметрами 7,5 х 35 км х 135 град. После второго включения двигателя в 18:58 UTC длительностью 5 минут аппарат перешел на траекторию спуска. В 19:30 UTC в момент включения двигателя на 6 минут он находился на удалении 3 км от поверхности. В 19:46 UTC, когда в последний раз на 4 минуты был включен двигатель аппарата, КА отделяло от поверхности расстояние в 1 км. А, как было указано выше, в 20:02:10 UTC произошло касание.
В момент посадки скорость аппарата относительно поверхности Эроса составляла 1,9 м/с. До самой посадки с борта зонда на Землю поступали фотографии, последнюю из которых, сделанную с высоты 120 м, читатели могут увидеть. Пока нет данных о том, как зонд перенес посадку, хотя сигналы телеметрии были приняты непосредственно с поверхности Эроса.
Прямая трансляция о посадке зонда "NEAR-Shoemaker" с публикацией снимаемых его камерой фотографий велась на сайтах Spaceflightnow.com, Space.com и ряде других.
КА "NEAR-Shoemaker" [в момент старта носил название "NEAR" ("Near Earth Asteroid Rendezvous")] был запущен ракетой-носителем Delta-2" с космодрома на мысе Канаверал 17 февраля 1996 года. 27 июня 1997 года он прошел на расстоянии 1212 км от астероида (253) Матильда (Mathilda). В декабре 1998 года была предпринята первая попытка перевода аппарата на орбиту вокруг Эроса, но она не удалась из-за проблем с системой астронавигации. На орбиту вокруг Эроса КА вышел только 14 февраля 2000 года.

Фото NASA

Космические новости от Александра Железнякова