Американский межпланетный зонд "Voyager-1", являющийся в настоящее время самым удаленным от Солнца искусственным объектом, в ближайшее время может достичь границ Солнечной системы и пройти гелиопаузу - внешнюю границу распространения солнечного ветра. Достижение гелиопаузы возможно в пределах ближайших трех лет, сообщил директор Лаборатории реактивного движения (NASA Jet Propulsion Laboratory), являющийся также руководителем научной программы "Voyager", Эдвард Стоун (Edward Stone). Однако, вполне возможно, что зонду предстоит еще в течении нескольких лет удаляться от Солнца, чтобы пересечь геолиопаузу. Это связывают с активностью Солнца, исказившей границу гелиопаузы. К 1 декабря 2000 года "Voyager-1" удалился на расстояние 12 миллиардов километров от Солнца и имел гелиоцентрическую скорость 17,336 км/с, двигаясь в общем направлении созвездия Змееносца /Рисунок NASA/.
Гелиопауза - граница гелиосферы, определяемой как область пространства, в которой распространяется солнечный ветер. Находится на некотором расстоянии от Солнца, при котором динамическое давление солнечного ветра уравновешивается суммарным давлением галактического магнитного поля, космических лучей и межзвездного газа. Данные наблюдений указывают на существование межзвездного ветра нейтрального водорода, движущегося в направлении от созвездия Стрельца и проникающего в Солнечную систему на расстояния вплоть до нескольких астрономических единиц (существование межзвездного ветра обусловлено движением Солнечной системы относительно межзвездной среды со скоростью 20-25 км/с). Поэтому можно предположить, что гелиосфера несколько вытянута в направлении течения межзвездного ветра. С увеличением расстояния от Солнца концентрация солнечной плазмы падает, в результате взаимодействия солнечного ветра с межзвездной средой возникает стоячая ударная волна. После этой ударной волны и вплоть до гелиопаузы плазма солнечного ветра движется с дозвуковой скоростью. Так как межзвездный газ движется относительно Солнца со сверхзвуковой скоростью, за контактной поверхностью, по-видимому, находится еще одна ударная волна, в которой происходит торможение межзвездной плазмы.
Космические новости от Александра Железнякова