В Рочестерском университете под руководством Р.Соболевского сконструирован сверхпроводящий детектор, способный регистрировать отдельные фотоны инфракрасного излучения. Возможность создания сверхпроводящих детекторов длительное время обсуждается в научной литературе. Чувствительным элементом является лента из нитрида ниобия толщиной в один слой атомов и шириной 0,2 мкм, нанесенная на подложку из сапфира. При охлаждении до 4,2 К лента становится сверхпроводящей. Поглощение ИК фотона вызывает разрыв куперовской пары и нарушение сверхпроводимости в локальной области, размер которой достигает ширины ленты, что отражается на величине текущего через ленту тока. Спустя короткий промежуток времени сверхпроводимость вновь восстанавливается.

Сверхпроводящий детектор имеет в тысячи раз большую чувствительность и быстродействие (несколько ГГц) по сравнению с детекторами ИК излучения на основе полупроводников.

Источник: Appl. Phys. Lett. 79 705 (2001)