Линии поглощения в спектрах квазаров формируются при прохождении их излучения через межгалактические газовые облака, находящиеся на луче зрения. Относительное положение линий различных химических элементов зависит от величины постоянной тонкой структуры . J. Webb и его коллеги из Австралии с помощью высокоточного спектрометра HIRES, установленного на 10-метровом телескопе Кек (Гавайи) выполнили анализ линий металлов, имеющих различные красные смещения z от 0,5 до 3,5 и, соответственно, возникших в различные эпохи. Исследователи пришли к выводу, что за последние 6 млрд. лет величина выросла примерно на 0.001% для каждого из четырех независимых наборов линий, причем результат имеет хорошую статистическую значимость. Вывод австралийских ученых, если он подтвердится, будет иметь большое значение, поэтому необходима тщательная проверка и дополнительные исследования. Возможность изменения физических констант со временем обсуждается с 1930-х годов, современные единые теории фундаментальных взаимодействий допускают такое изменение. Источник: Phys. Rev. Lett. 87 091301 (2001)