На снимке самый крупный космический телескоп имени Хаббла (диаметр главного зеркала 2,4 м). Большинство впечатляющих фотографий небесных тел получено именно с него. В астрономическом сообществе уже давно ведется дискуссия о судьбе внеатмосферной оптической астрономии. Запущенный в 90-м году, телескоп Хаббла стал результатом временной победы "космистов". Проект был возглавлен замечательным итало-американским ученым Риккардо Джиакконни. Это был третий крупный космический проект известного астрофизика и... последний.

В начале 60-х годов Риккардо вместе с такими же молодыми коллегами Гурски и Фриманом открыли рентгеновскую эру астрономии. В 1970-м уже без Фридмана, Герберт Гурски и Риккардо Джиакконни запустили великолепный спутник "Ухуру", который позволил открыть первые черные дыры и рентгеновские пульсары. Потом был спутник "Эйнштейн"... Риккардо Джиаккони рассматривался в научных кругах как кандидат номер 1 на Нобелевскую премию и ему было поручено запустить самый крупный космический телескоп. Был организован специальный институт, были выделены миллиарды долларов и телескоп вышел на орбиту, но случилось непредвиденное.

При сборке на замле, была допущена элементарная оптическая ошибка и первые изображения оказались чуть ли не хуже тех, которые получают астрономы-любители. Научная общественность рассказывала анекдоты и рисовал карикатуры. На одной было просто приведено изображение небесного тела, полученное из космоса, а подпись гласила: "самая дорогая карикатура в истории человечества". Это был полный провал. "Наземники" торжествовали, Джиаккони был снят и уехал в Италию, тут же пошло строительство нескольких наземных гигантов с диаметром до 10 метров.

Но в 1993 году астронавты устранили неисправность и все увидели новую Вселенную. Правда, современные наземные телескопы во многом уже опережают космического собрата. А сейчас планируется построение 100-метрового наземного телескопа.

А что же великий Джиаккони? Первый раз я встретил его еще в восьмидесятые годы на симпозиуме в Болгарии. Могучий "отец", как шутили, итальянской "астрономической мафии" был в зените славы. К его словам прислушивались тысячи астрономов мира. От его мнения зависили судьбы миллионов долларов... Года два назад в Миланском университете я видел скромную табличку на двери "Профессор Джиакконни". Кабинет пустовал...

Профессор В.М.Липунов