Ученые раскрыли механизм передвижения туберкулезных бактерий по организму. Выяснилось, что для миграции за пределы легких и инфицирования других органов патоген использует белок НВНА. Таким образом, блокирование действия этого белка может помочь в лечении туберкулеза.

Во всем мире туберкулез является причиной гибели 3 миллионов людей ежегодно. Туберкулез вызывают микобактерии, он особенно часто поражает людей с ослабленной иммунной системой. Как правило, болезнь поражает легкие, но может также повреждать почки, кости, мозг и другие органы. Для лечения туберкулеза современная медицина использует несколько лекарств, которые нужно принимать в течение месяцев, и они не всегда эффективны.

Известно, что одной из важных стадий развития туберкулеза является миграция бактерий от легких к другим частям тела, где микроб проводит некоторое время, перед тем как вернуться снова в легкие, приводя к гораздо более тяжелой вторичной инфекции. Долгое время считалось, что подобное путешествие туберкулезных бактерий осуществляется за счет взаимодействия с макрофагами, находящимися в легких. Однако теперь ученые идентифицировали белок НВНА на поверхности бактерий, который связывается с другими, не макрофагными, клетками легких. В проведенной серии экспериментов было показано, что клетки, лишенные гена НВНА, были также способны связываться с макрофагами, но не с эпителиальными клетками. К тому же, несмотря на нормальный рост в легких, мутантный штамм бактерий практически не проникал в селезенку.

Таким образом, блокируя действие лишь одного гена, ученым удалось значительно уменьшить тяжесть протекания заболевания. В ближайшем будущем авторы исследования ожидают открытия лекарств, способных блокировать активность НВНА, а также их связывание с эпителиальными клетками.

Reuters

Nature 2001;412:190-194

Лидия Богомольная