Космический телескоп Хаббла получил снимок Марса, который является лучшим изображением, когда либо полученным с орбиты Земли. На снимке, полученный 26 июня 2001, года видны белые облака из частичек льда и оранжевые водовороты пылевых штормов над ярко-ржавым ландшафтом Марса. Расстояние до Марса было около 43 миллионов миль (68 миллионов километров) - ближайшее с 1988 года, что позволило Хабблу различать детали на поверхности Марса размером около 16 километров. Цвета на картинке были подобраны так, чтобы оттенки были максимально приближены к тому, что можно увидеть в телескоп.

Основной деталью на изображении являются сезонные пыльные бури. Одна большая буря видна на северной полярной шапкой (верх картинки), рядом можно различить небольшую. В нижнем правом углу, рядом с бассейном "Hellas" можно увидеть другую большую пыльную бурю.

Наблюдения Марса уже проводились с помощью телескопа Хаббла, но никогда не получались такие отчетливые снимки. Орбита Марса является заметно эллиптической и расстояние между Марсом и Землей изменяется от 35 до 63 миллионов миль. Противостояние Марса 2001 года является прелюдией к 2003 году когда Земля и Марс будут находиться на расстоянии 35 миллионов миль друг от друга - минимальное расстояние с 1924 года. Следующее такое противостояние будет только в 2287 году.

По материалам проекта Hubble Heritage