В марте 1999 г. Министерство международной торговли и промышленности Японии опубликовало документ, который подготовлен отделом по использованию атомной энергии и посвящен перспективам строительства на территории страны постоянного хранилища высокоактивных ядерных отходов. Стоимость создания такого подземного объекта в Японии оценивается намного больше, чем во Франции и Великобритании - в 8 и 13 раз соответственно. Эксперты объясняют это геологическими особенностями Японских о-вов, в частности высоким уровнем грунтовых вод.
Суммарные расходы по созданию глубокого подземного хранилища определят и цену захоронения отходов - 2.7 млн йен (22.5 тыс. долл. США) за 1 м³ складируемых материалов. Так, размещение 15 тыс. т высокоактивных отходов от разгрузки среднего по мощности реактора, работающего на обычной воде, будет стоить около 19.2 млрд йен.
В настоящее время в местечке Роккасе (крайний север о.Хонсю) сооружается предприятие по переработке ядерных отходов. Затем, к 2030-2040 гг. планируется ввести в строй и глубокозалегающее хранилище нуклидов. Ответственная за эту деятельность комиссия готовит отчет о результатах своей работы; по его представлению правительство примет окончательное решение о технологической надежности и безопасности проекта и, значит, - целесообразности и объеме работ. Сейчас эта комиссия исследует возможность создания "многобарьерной" защиты с участием как искусственных преград (например, стеклование отходов и добавление буферных материалов), так и естественных, геологических. Местоположение подземного хранилища пока еще не определено.
Наряду с планированием хранилища Япония ведет поиск и других способов ослабить проблему высокоактивных отходов. Так, упомянутое министерство изучает возможность продления срока работы существующих реакторов; Комиссия по атомной энергии Японии изыскивает меры, направленные на собственно сокращение производства высокорадиоактивных отходов. Три научно-исследовательских института ищут способы остановить рост отходов путем внедрения реакторов-размножителей на быстрых нейтронах, а также использовать для этой цели ускорители высоких энергий.
По мнению специалистов одного из этих институтов, такая комбинированная технология могла бы сократить выход высокорадиоактивных нуклидов примерно на 70%, позволив содержать такие отходы в наземных хранилищах.
Nature. 1999. V. 398. 6726. P. 357 (Великобритания).