Общепринято, что млекопитающие не могут быть полиплоидами, поскольку для нормального функционирования механизмов определения пола необходимо, чтобы одна
из X-хромосом находилась в инактивированном состоянии. Если же число X-хромосом увеличивается, механизм инактивации нарушается и животные становятся
стерильными или нежизнеспособными (у человека триплоидные зародыши погибают еще в процессе внутриутробного развития). Тем не менее существует млекопитающее с тетраплоидным
набором хромосом! Это обитающий в пустынях Аргентины грызун красная вискаша (
Tympanoctomys barrerae, семейство
Octodontidae). Его
геном изучала группа исследователей из Аргентины, Чили и США под руководством М.Галлардо (
M.Gallardo;
Университет Южного Чили,
Вальдивия).
С тетраплоидностью связан целый ряд уникальных характеристик этого животного. Если масса
ядерной ДНК в клетке млекопитающего - величина весьма постоянная
и варьирует от 6 до 8 пг, то геном красной вискаши достигает 16.8 пг - в два раза больше, чем ДНК ближайших родственных видов -
Octodontomys gliroides и
Octomys
mimax. От количества ядерной ДНК зависит размер головки спермия. Неудивительно поэтому, что ее средние размеры у
T.barrerae 14.1x13.4 мкм
2, что в 2-3
раза больше, чем у названных видов.
Оказалось, что в геноме красной вискаши учетверены только аутосомы, а число половых хромосом - обычное для диплоидных организмов:
у самок XX, а у самцов XY. Исследователи полагают, что именно благодаря этому красные вискаши сохранили жизнеспособность и плодовитость.
Nature. 1999. V. 401. 6751. P .341 (Великобритания).