Пояснение: Астероид номер 433 Эрос обращается вокруг Солнца между Марсом и Землей. В феврале 2000 г. его посетил автоматический комсический аппарат NEAR-Шумейкер. Измерения поверхности астероида с высоким разрешением были Проведенные на спутнике NEAR мелкомасштабные измерения формы поверхности астероида с помощью Лазерного Высотомера (NLR) были скомбинированы в представленне выше изображение, основанное на 3-мерной модели of the "кувыркающихся" космических камней. NEAR позволил ученым установить, что Эрос - монолитное твердое тело, что его химический состав приблизительно однороден и что он образовался в "молодые годы" Солнечной системы. Загадки, однако, сохраняются, включая вопрос почему некоторые камни на поверхности разрушены? 12 февраля 2001 г. подошла к своему драматическому концу: аппарат решено было разбить о поверхность астероида. Однако удачно пережив это событие он даже смог вернуться к анализу состава поверхностного реголита. Если NASA не станет его "будить", то NEAR так и будет миллиарды лет стоять на астероиде, как монумент человеческой изобретательности на рубеже третьего тысячеления.

Астрономическая картинка дня