Несмотря на то, что в бюджете NASA на 2002 год отсутствует строка о затратах на миссию к Плутону, американское аэрокосмическое ведомство продолжает изучение этого вопроса. Специалисты агентства произвели отбор двух проектов, которые могут быть приняты за основу для разработки космического аппарата "Pluto-Koiper Express", которому предстоит отправиться к границам Солнечной системы. Правда, произойдет это только в том случае, если будут найдены деньги.
Отобраны:
1. Проект "POSSE" - исследования Плутона и других объектов на внешних границах Солнечной системы, предложенный доктором Ларри Эспозито (Larry Esposito) из Колорадского университета. В его команду входят сотрудники Лаборатории реактивного движения, компаний Lockheed Martin Astronautics, Malin Space Science Systems, Inc., Ball Aerospace Corp. и Калифорнийского университета-Беркли.
2. Проект "Новые горизонты" ("New Horizonts"), предложенный доктором Аланом Штерном (Alan Stern) из Юго-западного исследовательского института, работающего совместно с сотрудниками Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, компании Ball Aerospace Corp., Стэнфордского университета, Лаборатории реактивного движения и Центра космических полетов имени Годдарда.
На дальнейшую проработку вопросов, связанных с организацией миссии к Плутону, каждой из команд выделено по 450 тысяч долларов и три месяца срока. Вслед за этим NASA намерено произвести окончательный выбор.

Космические новости от Александра Железнякова