Менее чем через месяц, 8 ноября заканчивается борьба за CATS-приз (Cheap Access To Space prise). Вознаграждение в размере 250 тысяч долларов было установлено три года назад фондом Space Frontier Foundation для групп ракетчиков-любителей, которые смогут разработать, изготовить и поднять на высоту 200 км полезный груз весом не менее 2 кг. Как заявил администратор проекта Джеймс Джордж (James George), никакого продления срока действия условий соревнования не будет. Однако, будет установлен "утешительный" приз в размере 50 тысяч долларов той команде, которая сможет в указанный выше срок поднять полезный груз на высоту в 120 км. В ноябре 1996 года, когда было объявлено об учреждении приза, 15 групп энтузиастов заявили о своих претензиях на него. Сейчас остаются только три команды, продолжающиеся питать надежды на утешительный приз, хотя и считают, что он не окупит всех их затрат. Все остальные попытки создать ракету и запустить ее в космос оказались тщетными. Да и у оставшихся весьма мало шансов. Итак, кто же еще планирует побороться за CATS-приз. Во-первых, это датская организация Danish Space Challenge. 1 ноября она намерена запустить из Гренландии 7,4-метровую ракету собственной разработки. На прошлой неделе были проведены два тестовых включения двигателя ракеты, которые прошли успешно. Во-вторых, американская организация по исследованию верхних слоев атмосферы (High Altitude Research Corporation, HARC). HARC намерена запустить свою ракету 28 октября. С корабля в акватории Мексиканского залива в небо будет поднят 60- метровый в диаметре воздушный шар с ракетой и стартовой платформой. При достижении шаром высоты в 22,5 км будет произведен пуск ракеты в космос. HARC уже предпринимала попытки запустить ракету с воздушного шара, но все они оканчивались неудачей. И наконец, в-третьих, базирующаяся в штате Калифорния компания Interorbital Systems. Старт может состояться в течение первой недели ноября или несколько позже. Ракета должна отправиться в высь с платформы в Тихом океане. Как заявила представитель Interorbital Systems Рэнда Миллирон (Randa Milliron), "мы осуществим запуск, даже если борьба за CATS-приз уже будет завершена". Еще одна команда JP Aerospace намеревалась запустить свою ракету в начале октября, однако, не получила разрешения от соответсвующих служб США и автоматически выбыла из борьбы.