Ученые получили первую трансгенную макаку резус, несущую ген, кодирующий зеленый флюоресцентный белок (ЗФБ). Хотя полученная обезьяна не зеленая, она может представлять собой ценную экспериментальную модель для изучения некоторых болезней и лучшего понимания развития приматов и человека, говорят некоторые биологи. Но громоздкая и трудоемкая методика не может привести к появлению трансгенных людей - зеленых или каких-либо других.

Для того, чтобы получить Энди (ANDi), биологи Энтони Чен, Джералд Шаттен с коллегами ввели генетически модифицированный вирус в неоплодотворенные яйцеклетки макаки резус, в которые через несколько часов ввели сперму. Также как и в случае применения оплодотворения in vitro на других человекообразных обезьянах эффективность методики была довольно низкой. Только из половины оплодотворенных яйцеклеток образовались эмбрионы. Родилось три здоровых обезьяны, но исследователи обнаружили ген, кодирующий ЗФБ, только у Энди. Ученые не знают, экспрессируют ли клетки Энди белок. Но другие трансгенные животные задерживают выработку белка с введенного в их состав чужеродного гена в течение года и более после рождения, говорит Шаттен.

Хотя технологии переноса гена, используемые исследователями для получения Энди не отличаются от технологий, используемых для получения других организмов, Тед Голос, специалист по репродукции Регионального центра по исследованию приматов, Висконсин, Мадисон, заявил, что факт рождения Энди является первой демонстрацией того, что яйцеклетка приматов может нормально развиваться после таких манипуляций.

"Мы совершили значительный шаг при переносе генов одного вида другому", - говорит Шаттон. И даже этот этап включал много трудностей. Тед Голос указывает на то, что яйцеклетки приматов трудно отбирать и приматологи пока не знают, как искусственно управлять репродуктивным циклом обезьян. Это означает, что исследователи должны проводить эксперимент таким образом, чтобы эмбрион был готов к моменту, когда суррогатная мать находится в нужной стадии репродуктивного цикла. Фактически, если отбросить в сторону этические проблемы, такой эксперимент легче провести на людях, для которых известно больше.

Тем не менее, Шаттон замечает, что эта работа вряд ли вдохновит специалистов в скором будущем на проведение экспериментов с человеческими эмбрионами. Ученые не могут проконтролировать, где модифицированный вирус встроится в геном, таким образом существует немалый риск того, что встроенный ген может встроится внутрь одного из важных генов. "Я не вижу прямого терапевтического применения", - говорит специалист по биоэтике Лерой Волтерс из института этики им.Кеннеди Джорджтаунского университета.

До тех пор, пока ученые ищут более эффективные способы получения специфических генетических изменений, - говорит Шаттон, - трансгенные обезьяны не станут общераспространенным исследовательским инструментом. Даже если эти технологии станут эффективными, по этическим соображениям, а также ввиду их высокой стоимости, использование трансгенных обезьян в качестве медицинской модели будет ограничено, - говорит он, - Мы не должны использовать обезьян для каждой болезни".

Но для решения вопросов, которые невозможно изучить на грызунах, например, связанных со старением, нейродегенеративными заболеваниями, иммунологией и поведением, приматы могут принести пользу, говорит Голос. Шаттон предсказывает, что генетически измененные обезьяны могут также сыграть положительную роль для специалистов по развитию. Поскольку обезьяны слишком велики для исследования при помощи магнитного резонанса, исследователи могли бы вводить гены-маркеры и следить таким образом за развитием органов. "Энди и его будущие кузены, братья и сестры помогут нам проложить мост между нашими знаниями о мышах и том, что нам интересно в человеческом развитии", - сказал он.

Лидия Богомольная