Во время пролета американского космического зонда "Cassini" мимо Юпитера в конце декабря 2000 года - начале января 2001 года на Землю было передано большое количество снимков как самой гигантской планеты, так и ее спутников. Постепенно NASA делает эти фотографии доступными широкому кругу читателей. Самыми последними были опубликованы снимки двух спутников Юпитера - Ио и Хималия, а также фотографии вихрей в атмосфере гигантской планеты, сделанные в начале января. И если снимками Ио исследователей уже не удивишь, то фотографии Хималии интересны тем, что это одна из самых малоизученных лун Юпитера. Ее диаметр около 160 км и, как полагают, она была захвачена мощным гравитационным полем планеты, а не образовалась в момент ее формирования. Снимок сделан, когда расстояние между "Cassini" и небесным телом составляло 4,4 миллиона километров, и не специалистам мало что скажет. А вот фотография Ио гораздо эффектнее. Кажется, что этот спутник задевает атмосферу газового гиганта, но на самом деле это лишь кажущийся эффект и между небесными телами довольно большое расстояние. В ближайшие дни NASA намерена опубликовать и другие снимки, сделанные "Cassini". Приблизительно через месяц оборудование межпланетного зонда, движущегося в сторону Сатурна будет в основном отключено и вновь активизировано только в 2004 году при приближении к цели своего путешествия.

Фото NASA

Космические новости от Александра Железнякова