Важный для себя технологический эксперимент намерены провести в ближайшие месяцы на околоземной орбите специалисты британской компании Surrey Satellite Technology Limited (SSTL). Двум изготовленным этой компанией спутникам - британскому "SNAP-1" и китайскому "Tsinghua- 1" - предстоит сблизиться и пройти в непосредственной близости друг от друга. Подобная операция для данного класса КА (наноспутники) будет проведена впервые. Ранее сближались только аппараты, значительно превышающие наносателлиты по массе.
Запуск "SNAP-1" и "Tsinghua-1" был произведен 28 июня 2000 года российской ракетой-носителем "Космос-3М". Оба спутника являлись дополнительной полезной нагрузкой для российского навигационного спутника. После завершения операции выведения, "SNAP-1" оказался на орбите, высота которой была на 2 км меньше, чем у "Tsinghua-1". Из-за влияния земной атмосферы высота орбиты продолжала снижаться со скоростью около 10 метров в сутки. Чтобы не допустить значительного расхождения аппаратов друг относительно друга, с помощью собственных двигателей (надо отметить, что впервые наносателит был оснащен собственными двигателями) орбита "SNAP-1" была поднята на 3 км и он оказался на 1 км выше "Tsinghua-1". Подъем орбиты не был заранее запланирован, поэтому на совершение маневра было истрачено практически все имевшееся в наличии топливо. Пока неизвестно, как это скажется на дальнейшей программе полета спутника. Сейчас из-за разности высот орбит происходит медленное сближение аппаратов и, как только они окужутся поблизости, вновь будут включены двигатели "SNAP-1", орбита понизится и спутники пройдут в непосредственной близости друг от друга. Стыковка аппаратов не предусмотрена, хотя в будущем в планах компании SSTL такие операции значатся.

Фото SSTL

Космические новости от Александра Железнякова