Используя нитки и мыльную воду, исследователи из Нью-Йоркского и Рокфеллеровского университетов буквально пролили свет на одну из старейших проблем в механике жидкости и газа, экспериментально очень труднодоступную, - что заставляет флаг полоскаться на ветру (Zhang, J., Childress, S., Libchaber, A. & Shelley, M. Nature 408, 835- 839, 2000).

В экспериментальной установке, аналогичной "одномерному флагу на двумерном ветру", Юн Жань и его коллеги заставили шелковую нить "плыть" в быстром потоке мыльной воды. Используя монохроматический свет, ученые сфотографировали изображения, получающиеся при интерференции отраженного от обеих сторон мыльной пленки света. (Темные и светлые полосы на фотографии показывают участки пленки, отличающиеся по толщине на четверть длины волны падающего света, то есть на десятые доли микрона).

На фотографии видно, что в потоке жидкости образуется вихревая дорожка (дорожка Кармана), состоящая из двойного ряда расположенных по разные стороны от нити вихрей. Похожее явление возникает, когда поток воды обтекает выступающий из реки камень, или когда начинает звучать обдувамая ветром струна (так называемая эолова арфа).

Источник: JONATHAN TROUT, Silk and soap show why flags flap. http://www.nature.com

А. Селиверстов