Согласно классификации фазовых переходов Эренфеста, в точке фазового перехода первого рода состояние тела меняется скачком с выделением или поглощением тепла. При фазовом переходе второго рода состояние тела меняется непрерывным образом, однако возможны скачки производных от термодинамических величин, например, скачки теплоемкости.

Фазовые переходы второго рода испытывают многие металлы и сплавы при переходе в сверхпроводящее состояние. Фазовыми переходами третьего и более высоких родов были названы такие переходы, при которых теплоемкость не изменяется. Впервые подобный переход обнаружили Д.Холл (D. Hall) и Р.Г.Гудрич (R.G. Goodrich) в сверхпроводнике Ba_0,6K_0,4BiO₃.

В эксперименте исследовалась температурная зависимость критических магнитных полей, разрушающих сверхпроводимость. Как оказалось, при переходе в сверхпроводящую фазу теплоемкость вещества не изменялась, в отличие от того, что наблюдается в других сверхпроводниках. Данный эффект свидетельствовал о существовании фазового перехода высшего порядка. Вместе с П. Кумаром (P.Kumar) исследователи разработали теорию фазового перехода, которая хорошо описывает экспериментальные данные. Более полное понимание природы фазовых переходов высших порядков может дать изучение, наряду с Ba_0,6K_0,4BiO₃, сверхпроводников похожей структуры.

Источник: http://xxx.itep.ru/abs/cond-mat/9904288; Phys. Rev. Lett. 82 4532 (1999)