ВВС США намерены расширить рамки контракта с компанией Lockheed Martin Astronautics Operations, чтобы обеспечить возможность пусков ракеты-носителя "Titan-4B" после 2002 года. Эта дата ранее фигурировала в качестве крайнего срока запусков носителя данного типа, после чего предполагалось переоборудовать стартовые площадки на Базе ВВС США "Ванденберг" (Vandenberg Air Force Base) и Станции ВВС США <Мыс Канаверал> (Cape Canaveral Air Force Station) под РН такого же класса "Atlas-5" или "Delta-4". Однако, в настоящее время все еще запланированы пуски 8-ми "Titan-4B" с мыса Канаверал и 2-х - с базы <Ванденберг>. Учитывая цикл подготовки ракеты к запуску (около 6 месяцев), а также возможные задержки, можно предполагать, что последний "Titan-4B" может стартовать не ранее середины 2004 года, что и заставляет ВВС США продлевать срок действия контракта.

Космические новости от Александра Железнякова