Правительство Великобритании опубликовало 18 сентября доклад, ставший результатом многомесячной работы специальной группы по околоземным космическим объектам (Task Force on Near-Earth Objects), созданной в январе нынешнего года. Группу возглавляет бывший руководитель британского Исследовательского центра по науке и технологиям (Science and Engineering Research Center), бывший председатель Совета Европейского космического агентства (European Space Agency) Гарри Эткинсон (Harry Atkinson). Кроме него к работе были привлечены ректор Университета Кента и бывший посол Великобритании в ООН, активно занимающийся сейчас проблемами защиты окружающей среды, Криспин Тиккелл (Crispin Tickell) и профессор астрономии университетского колледжа в Лондоне Дэвид Уилльямс (David Williams). В докладе эксперты рекомендуют правительству Великобритании выделять несколько миллионов долларов в год на программы поиска околоземных космических объектов, столкновение которых с Землей может привести к глобальной катастрофе. Согласно сделанным членами группы оценкам, если астероид размером около 1 км в поперечнике столкнется с Землей раз в 100 тысяч лет, то для предотвращения нанесенного им ущерба нужно тратить 192 миллиона долларов ежегодно. Однако, учитывая, что правительство вряд ли пойдет на такие траты, в докладе рекомендуется тратить менее трех процентов от этой суммы, а эти средства направлять на программы поиска угрожающих Земле космических объектов. Публикация доклада совпала с прохождением неподалеку от Земли астероида 2000 RD53. Размеры небесного странника не превышают 400 метров в диаметре и он не представляет реальной угрозы для Земли, хотя и включен в список потенциально опасных астероидов. От поверхности нашей планеты в момент максимального сближения его отделяло растояние около 4,5 миллионов километров.