космического телескопа Hubble астрономы предприняли поиск планет за пределами местной группы галактик. В течение 8 дней телескоп был направлен на рассеянное звездное скопление 47 Tucanae, находящееся в южном созвездии Tucana (Тукан). Оно насчитывает более миллиона звезд. Исследователи ожидали найти там 17 внесолнечных планет типа Юпитера, но к своему удивлению, не нашли ни одной. На левой части фотографии изображение скопления 47 Tucanae, полученное наземным телескопом. Квадратиком отмечена та часть скопления, изображение которой было получено телескопом Hubble (правая часть фото). Это область вблизи центра скопления, она включает в себя 35 000 звезд. Расстояния между звездами здесь намного меньше, чем расстояние между Солнцем и самыми близкими к нему звездами. На этом изображении звезды имеют свои естественные цвета, которые указывают на их состав и возраст. Например, красные звезды - это яркие красные гиганты, приближающихся к конечной стадии эволюции. Желтые звезды подобны нашему Солнцу, это звезды среднего возраста. Большая часть звезд в скоплении сформировалась приблизительно 10 миллиардов лет назад. Фото: NASA and Ron Gilliland (STScI), David Malin, i Anglo-Australian Observatory. Почему же среди такого количества звезд не нашлось ни одной планеты? Как считают исследователи, причин может быть несколько. Во-первых, звезды, которые они наблюдали в скоплении, это в основном очень старые звезды. Шаровые скопления, состоящие из таких звезд, испытывают недостаток тяжелых элементов, которые могут быть необходимы для формирования планет. Во- вторых, астрономы искали планеты специфического типа, называемые "горячий Юпитер", то есть газовые планеты, подобные Юпитеру и с размерами Юпитера. Среди открытых до сих пор внесолнечных планет преобладают именно такие планеты. Не исключена возможность, что скопление 47 Tucanae может содержать нормальные солнечные системы, подобные нашей, которые Hubble не способен обнаружить. В- третьих, звезды в скоплении находятся близко друг к другу. Сильное гравитационное поле может разрушать планеты еще до того, как они сформируются. В любом случае существуют различия между тем, как формируются планеты в таком районе, как окрестности нашего Солнца, и тем, как они формируются в плотных звездных скоплениях. Hubble не может непосредственно видеть планеты, здесь используется мощная методика поиска, когда телескоп измеряет небольшое потускнение звезды при проходе планеты перед ней. При этом планета должна быть немного больше Юпитера, чтобы блокировать достаточно света - приблизительно один процент - для того чтобы быть зафиксированной телескопом Hubble. Планеты, подобные Земле, для этого слишком малы. Однако для того чтобы внешний наблюдатель мог обнаружить у нашего Солнца Юпитер, он должен был бы вести наблюдение за Солнцем в течение 12 лет, чтобы зафиксировать прохождение Юпитера по диску Солнца. Таким образом и Hubble зафиксировал только те перемещения планет перед звездами, которые происходили каждые несколько дней за время наблюдений. А это возможно только тогда, когда планета удалена от звезды на расстояние, в 20 раз меньшее, чем расстояние от Земли до Солнца, то есть даже ближе к звезде, чем Меркурий к Солнцу. Отсюда и название искомых планет - "горячий Юпитер". По статистике, каждая из 1000 звезд скопления должна была иметь планету, проходящую по ее диску один раз за несколько дней. Поэтому астрономы ожидали найти среди исследуемых 35000 звезд 17 планет класса горячий Юпитер. Результаты исследований будут опубликованы в декабре в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Источник: Новости астрономии из Пущино