Гамма-всплески представляют собой изотропно распределенные по небесной сфере вспышки гамма- излучения длительностью порядка нескольких секунд. Они были обнаружены около 30 лет назад, однако природа их источников все еще остается неизвестной. Во время работы космической обсерватории им.Комптона прибот BATSE регистрировал в среднем один гамма-всплеск в сутки. В начале 1997 года впервые удалось зарегистрировать оптическое излучение от источника гамма-всплеска. С тех пор произведено еще несколько подобных оптических идентификаций, причем в некоторых случаях было установлено, что источники находились в далеких галактиках. Новым существенным достижением в этой области является наблюдение оптического излучения от источника гамма-всплеска с номером GRB 990123 по каталогу BATSE. Если в предшествующих случаях оптические источники наблюдались на стадии спада их интенсивности, то в данном случае удалось пронаблюдать также и стадию роста интенсивности. В оптическом спектре наблюдались линии поглощения, соответствующие красному смещению z=1.61. Этот всплеск принадлежит к числу самых ярких из наблюдавшихся гамма-всплесков. Если процесс излучения происходил изотропно, то полная полная излученная энергия превышает энергию покоя Солнца. Такая энергия, очевидно, недостижима в одной из наиболее популярных космологических моделей гамма-всплесков: столкновение нейтронных звезд в тесных двойных системах в далеких галактиках. Эта модель остается жизнеспособной лишь в том случае, если излучение в высокой степени коллимировано. Свидетельств гравитационного линзирования гамма-всплеска какой-либо галактикой на луче зрения не найдено. Наблюдения с помощью телескопа "Хаббл" и телескопа Keck-I показали, что оптический источник находится внутри галактики, в которой, по- видимому, и возникли наблюдаемые линии поглощения. Удаление оптического источника от предполагаемого центра галактики составляет несколько килопарсек, и, следовательно, гамма-всплеск не может быть связан с процессами в ядре галактики. Источник: препринт astro-ph/9902182