Новые спутники для Сатурна
Авторы:
Б. Глэдмен
(
Observatoire
de la Cote d'Azur) и др.,
European Southern Observatory
Пояснение: У какой планеты больше всего спутников?
Сейчас считается, что у Сатурна.
Благодаря открытию четырех новых
спутников общее их число у окольцованной планеты
достигло двадцати двух, позволив тем самым Сатурну
оттеснить с первого места прежнего рекордсмена среди планет
Солнечной
системы по числу известных спутников - Уран (у него их всего двадцать
один).
Разумеется, новообретенные спутники Сатурна не отличаются
большими размерами и особой фотогеничностью.
Еле заметный объект S/2000 S 1, впервые открытый в 2000 году, -
это маленькая отмеченная стрелкой точка в правом нижнем углу
снимка, полученного 7 августа на 2.2-метровом телескопе
Европейской Южной Обсерватории в
Ла Силья, Чили.
(Спиральная галактика, что бросается в глаза в левом верхнем углу
снимка, находится намного дальше!)
В отличие от более крупных спутников Сатурна, чьи почти круговые
орбиты лежат вблизи плоскости экватора планеты, все четыре
вновь открытых спутника движутся по обратным
асимметричным орбитам, удаляясь на большое расстояние от
планеты.
Четыре тела размером от 10 до 50 километров по-видимому являются
ничем иным как захваченными планетой астероидами.
Международная группа астрономов, участвовавшая в открытии,
надеется успеть сделать много наблюдений маленьких спутников,
чтобы с высокой точностью рассчитать их орбиты до того, как
Сатурн утонет в ослепительных лучах Солнца в
марте 2001 года.
Группа исследователей нашла еще несколько кандидатов в спутники
и в настоящее время продолжает их наблюдать.
Единственный известный до сих пор обратный спутник Сатурна
- это Феба, открытая У.Х.Пикерингом более ста лет назад.
