Год назад физикам ЦЕРНа впервые удалось поймать в ловушку и удержать в течение 172 миллисекунд 38 атомов антиматерии. Следом, летом 2011-го, в ходе очередного эксперимента физики смогли держать в ловушке 112 атомов антиводорода почти 16 минут. Конструкцию этой ловушки с сильным магнитным полем создавала в течение пяти лет интернациональная команда ученых из 15 ведущих университетов мира.

"Это достижение является чисто техническим",- говорит заместитель директора НИИ ядерной физики МГУ имени М.В. Ломоносова Виктор Саврин. "Впервые удалось создать такую ловушку, которая держит антиматерию продолжительное время, исследовать ее спектры и другие характеристики, ведь для физики элементарных частиц это целая вечность. Наконец, теперь можно всерьез уже говорить о том, что нам вообще возможно иметь антиматерию в каком-либо виде".

Впрочем, мало кто знает, но главную роль в создании этой ловушки сыграл российский секретный спутник "Ресурс-ДК". Вернее, не сам спутник, а установленный на нем в рамках российско-итальянской научной программы "Рим" телескоп-спектрометр PAMELA. При помощи этого прибора ученые снова, как и в случае с первыми опытами на протонном ускорителе, смогли подсмотреть секреты естественных магнитных ловушек нашей планеты. Как выяснилось, те частички антивещества, которые образовываются в результате столкновений с космическим излучением, удерживаются полем вокруг Земли.

Слой этих античастиц располагается между поясами Ван Аллена, которые представляют собой два кольцеобразных радиационных пояса Земли. Речь идет о миллиардах частиц антивещества, постоянно курсирующего в нижнем радиационном поясе. Это делает пояса Ван Аллена самым объемным резервуаром антиматерии, расположенным в непосредственной близости от Земли, и его самой производительной фабрикой. Для подтверждения гипотезы в этом году на МКС был смонтирован новый магнитный альфа-спектрометр AMS-02, так что открытия еще только начинаются. Тем не менее именно открытый механизм естественной магнитной ловушки и был положен в основу дальнейших разработок.

Пока главная цель всех дорогущих экспериментов на укорителях и в космосе - это чисто научный интерес. Согласно общей теории относительности, Большой взрыв должен был дать абсолютно равное количество частиц материи и антиматерии, которые по идее должны были друг друга уничтожить, породив на месте Вселенной абсолютное Ничто. По каким-то причинам материя победила антиматерию. Но что это за причины, есть ли хоть какой-то вариант их объяснения пока не известно.

Журнал "Огонек"