MMOnline – Информационный портал о мехмате МГУ

Ученые выявили, как работает механизм подавления страха. По крайней мере, у крыс.

Собственно, страх - это не просто эмоция, это биологический инстинкт, необходимый для выживания. Ученые полагают, что если им удастся выяснить, какие процессы происходят в мозге при возникновении чувства страха - и как с ними можно управиться, - то недалек тот день, когда пресловутое "лекарство от страха" окажется на полках в аптеках.

"Самое интересное, с клинической точки зрения, это то, что, стимулируя определенную часть мозга, нам удалось подавить у крыс чувство страха", - говорит руководитель исследования, физиолог Грегори Кверк (Gregory Quirk) из пуэрториканского медицинского центра Ponce School of Medicine, - мы надеемся, что со временем, нам удастся применить наш опыт при лечении людей с нервными расстройствами".

Много лет считалось, что "центр страха" располагается в мозжечковой миндалине. Именно эта часть мозга отвечает за оценку ситуации, и если опасность существует, миндалина начинает подавать сигналы в другие части мозга. Тотчас же вырабатываются соответствующие случаю гормоны, в том числе кортизол, который вызывает такие реакции, как потение и напряжение мышц.

Однако доктор Кверк и его коллеги взялись изучать другую часть мозга - префронтальную кору, - предположительный источник чувства безопасности.

Чтобы проанализировать эту область, Кверк и его студент приучили крыс бояться определенного звукового сигнала. Классический способ: сразу за гудком следовал удар электрическим током.

В итоге приученные бояться крысы замирали от ужаса, едва заслышав этот сигнал. Но только не те, у кого ученые стимулировали нейроны в префронтальной коре...

Кверк сказал, что крысы, чьи мозги подвергались стимуляции, "действовали так, как будто их никогда не приучали бояться этого звука", - даже когда за звуковыми сигналами немедленно следовал электрошок.

"Мы знаем, что страх не пропадает совсем - он присутствует всегда, - сказал Кверк. По его мнению, в префронтальной коре располагается система, подавляющая страх. По-видимому, когда возникает чувство страха, за оценку ситуации принимается именно префронтальная кора. Если ситуация в данный момент не представляет никакой опасности, эта область мозга подает что-то вроде сигнала "все чисто".

Кверку и его коллегам удалось стимулировать подачу этого сигнала в мозгах крыс даже в самой экстремальной ситуации.

www.membrana.ru