1. Разница в том, что в актуарно-финансовой группе будет в принципе то же, что и в обычной (м.б. разве что за исключением нескольких спецкурсов), плюс курсы по финансовой математике, актуарной математике и т.п. (что создает приличную дополнительную нагрузку).
2. С выбором желательно определяться заранее - еще на этапе договоренности с научруком (если таковая будет иметь место). Да и в анкете по-моему надо писать тоже. Правда, потом если что-то не так вышло, можно перейти кажется.
3. Формального вроде нет, но некоторые берут и туда и туда, некоторые предпочитают актуарную, некоторые - чистый тер-вер. Так что надо обсуждать этот вопрос с ними.