'Ген старения' - хорошо раскрученный миф?

Директор Института исследования проблем старения и здоровья (IAH) при Ньюкаслском университете (Великобритания) Профессор Томас Кирквуд (Thomas Kirkwood) утверждает, что в человеческом геноме не существует специального гена, включающего механизм старения: он человеку просто не нужен.

Это заявление было сделано Кирквудом в ходе конференции 'Функциональная геномика и болезни', прошедшей в Осло, сообщается в пресс-релизе Норвежского исследовательского совета.

По мнению профессора Кирквуда, отсутствие такого специализированного гена (а точнее - его ненужность в деле обеспечения старения организма) объясняется тем, что в течение всего периода эволюции человека ему приходилось 'инвестировать' энергетический потенциал своего организма в поиск пищи, размножение и избежание многочисленных опасностей, а не тратить его на поддержание клеток своего тела в идеальном состоянии.

Добавим от себя, что в эпоху палеолита средняя продолжительность жизни наших предков составляла около 25 лет, а смерть имела в основном насильственный характер и приходила в образе пещерного медведя, саблезубого тигра или, в крайнем случае, представителя конкурирующего племени. А значит, необходимости в возникновении гена, регулирующего численность населения планеты, просто не было.

Разумеется, признает профессор Кирквуд, генетические факторы старения все же существуют - процесс старения регулируется наследственностью человека примерно на 25%. Однако значительную роль здесь играют и такие факторы, как состояние окружающей среды, уровень стресса, состояние иммунной системы, предпочтения конкретного индивидуума в области диеты и образ его жизни. Очевидно, что секрет долголетия нужно искать именно здесь.

'Кроме того, изучение старения позволяет нам глубже понять причины рака. Рак приходит с возрастом. Поняв, отчего люди стареют, мы сможем понять и то, почему мы заболеваем раком', - подчеркнул профессор Балтиморского университета (США) Вильгельм Бор (Vilhelm Bohr) в своем выступлении на той же конференции.