Астрономическое общество, Государственный астрономический  инсти-
тут им. П.К.Штернберга МГУ, Министерство образования Российской  Феде- 
рации, Ногинский Научный центр Российской  Академии  наук  учредили  в 
1993 году Российскую олимпиаду школьников по астрономии и  космической 
физике (сокращённо - Российскую астрономическую олимпиаду) как одну из 
форм пропаганды естественнонаучных знаний среди молодёжи  и  выявления 
талантливых школьников.
     Российская астрономическая олимпиада проводится ежегодно, начиная 
с 1993/94 учебного года, в несколько этапов: начиная с олимпиад  школ, 
дворцов творчества, планетариев.., и кончая  заключительным  (общерос- 
сийским) этапом, в котором принимают участие команды победителей реги- 
ональных соревнований. В олимпиаде предусматривается участие команд  и 
из-за пределов Российской Федерации.
     Астрономия стала восьмым предметом в единой  системе  общероссий- 
ских олимпиад (после математики, физики, химии, биологии, информатики, 
географии и экологии).
     С 1996 года астрономические олимпиады вышли на международный уро- 
вень. Международные  астрономические  олимпиады  проводятся  наряду  с 
олимпиадами по математике, физике, химии, биологии и информатике.

     Настоящее Положение является основополагающим документом, опреде- 
ляющим порядок и формы проведения Российской олимпиады  школьников  по 
астрономии и космической физике (сокращённо - Российской  астрономиче- 
ской олимпиады). Центральный  оргкомитет  может  принимать  дополнения 
(поправки) к положению, действующие в течение одного года (одного цик- 
ла олимпиад).
     Общие принципы организации и проведения Олимпиады, на основе  ко- 
торых составлено Положение,  определены  организациями-учредителями  и 
изложены во второй части "Декларации об учреждении системы  Российских 
олимпиад школьников по астрономии и космической физике".
     Несколько лет назад ЮНЕСКО приняло решение  "об  основополагающей 
роли математики и астрономии в системе образования, общей  культуре  и 
истории человечества", в котором отмечена "первостепенная роль  астро- 
номии в развитии естественно-научного взгляда  на  мир,  сделавшая  её 
фундаментом для развития физики, химии, биологии  и  других  наук",  а 
также необходимость "приоритетного развития астрономического образова- 
ния как основы для изучения наук".