Территория Московского университета расположена на высоком правом обрывистом берегу Москвы-реки, который  давних пор принято называть Воробьевыми горами, хотя в строго научном понимании этого слова гор здесь, конечно, нет.

В средние века на Воробьевых горах существовало несколько сел. Село Воробьево, находившееся практически на современной территории Московского университета, известно с XV века. Села давно уже нет, но сохранилась стоящая над обрывом церковь Живоначальной Троицы, которая до XIX века была деревянной; ныне существующий храм был построен в 1811 г.

В 1950-е годы на самом возвышенном участке Воробьевых гор разворачивается строительство зданий Московского университета.

Топографическая карта 1818 г.

"Карта окружности Москвы" (фрагмент)

На любой карте Москвы район, где ныне расположен университетский городок, легко определяется по характерной глубокой излучине Москвы-реки.

В начале XIX века, когда военными топографами была составлена "Карта окружности Москвы", городские кварталы были расположены еще далеко от интересующей нас территории. По обе стороны реки располагались населенные пункты, названия которых сохранились в топонимике современной Москвы: Воробьево, Лужники, Раменки, Матвеевское...

Правее села Воробьева выделяется зеленый массив с прямолинейными границами. Раньше, начиная с середины XV в., когда прабабка Ивана Грозного великая княгиня Софья Витовтовна купила село Воробьево, и до конца XVIII в. здесь стояли царские дворцы. Все они были деревянными и, поэтому, недолговечными. Впоследствии здесь был сооружен знаменитый "Воробьевский возвышенный резервуар", подземные хранилища которого вмещали 4,6 млн. ведер чистой воды. Сюда она поступала, начиная с 1902 года, от насосной станции у деревни Рублево в 50 верстах по Москве-реке выше города и затем перекачивалась в городскую сеть труб (11 млн. ведер ежедневно).

Топографическая карта Москвы конца 1950-х годов (фрагмент)

В 1949-1953 годах на площади около 160 гектаров для Московского университета было построено более 30 зданий, основные из которых отображены на топографической карте, составленной вскоре после завершения строительства. Центром университетского городка стало красивое здание высотой 240 м, венчаемое 57-метровым шпилем. 

Дворец науки, равного которому нет в мире, воздвигнут по проекту архитекторов Л.Руднева, С.Чернышева, П.Абросимова и А.Хрякова. Территория МГУ полностью благоустроена. Здесь проложены широкие асфальтированные дороги, разбиты цветники и бульвары. Свободная от застройки территория университета (около 100 гектаров) хорошо озеленена.

Космический снимок Москвы 2007 г.

1 сентября 1953 года в новых зданиях начали учебные занятия шесть из 12-ти факультетов МГУ.

Осенью 1970 г. открылся новый корпус для гуманитарных факультетов, выходящий одной стороной на проспект Вернадского. А несколькими годами позже был построен второй гуманитарный корпус на ул. Лебедева.

В 1993 г. университет получил от города 23 га земли за Ломоносовским проспектом для нового строительства. Началом освоения новой территории стала закладка здания университетской Фундаментальной библиотеки, состоявшаяся 25 января 2003 г. За библиотекой следуют медицинский центр со стационаром для факультета фундаментальной медицины, учебные корпуса для новых факультетов. Главный архитектор нового комплекса зданий МГУ на Воробьевых горах Г.Н.Цытович.

Сейчас из 39 факультетов МГУ на Воробьевых горах располагаются 33.