Возделывание картофеля на огородных участках в значительной степени зависит от чистосортного, здорового, свободного от вирусных болезней посадочного материала. Первоочередная забота огородника - отобрать выравненные крупные клубни весом не менее 50-80 граммов. Обязательным требованием к подготовке посадочного материала является провяливание или проращивание. Проращивание ускоряет все процессы, происходящие в клубне. У пророщенного клубня значительно раньше начинается клубнеобразование, цветение и созревание.

Проращивание достигается благодаря поддерживанию оптимальной температуры. В течение первой недели температурный режим не должен превышать 12-15^о С, в последующие дни 7-10^о С. Относительная влажность воздуха 75-90 проц., продолжительность проращивания 4-6 недель.

К проращиванию посадочных клубней можно приступать уже в начале апреля, приспосабливая для этого отапливаемые помещения. Для проращивания пригодны любые помещения: жилые комнаты, гаражи, подвалы и другие подходящие помещения. Проращивание лучше всего проводить в решетчатых ящиках из-под овощей, винограда, которые можно сделать самим или приобрести по низкой цене в магазинах. Ящики легко устанавливаются друг на друга колоннами, при необходимости их можно переставлять, менять местами. Каждый из способов проращивания (бестарный и в таре) имеет свои достоинства и недостатки.

Недостаток проращивания без тары (в комнатах, подвалах, на полках и т.д.) заключается в том, что пророщенные клубни для доставки их к месту посадки приходится собирать, затаривать в корзины, ящики или другую тару. При этом часть ростков обламывается, требуется дополнительное время на затарку. На полках, стеллажах, в случае неодинакового освещения ростки развиваются неравномерно. При затарке в ящики этих негативных явлений можно избежать.

Если по каким-то причинам посадочный материал для проращивания поступил с опозданием, в этом случае вместо проращивания можно ограничиться тепловой обработкой клубней, благодаря которой они достигают состояния готовности в короткий срок.

Опыт показал, что в недельный срок при температуре 20-25^о С клубни можно подготовить к посадке. В этом случае на клубнях образуются небольшие твердые упругие ростки длиной 2 см. Затем клубни подвергаются постепенной обработке пониженными температурами с тем расчетом, чтобы довести их охлаждение до уровня, соответствующего прогревания почвы. Это достигается охлаждением ночью, утром или в вечернее время.

Заслуживает внимания проращивание посадочного материала на влажной подстилке. В качестве подстилки используется перегной, торф, опилки и другие материалы. Проращивание на подстилках проводится в течение 15-25 дней при температуре 10-15^о С.

Проращивание этим способом проводят в корзинах, ящиках, на полках (в зависимости от помещения и тары). Клубни укладываются на подстилку толщиной 4 см, присыпаются влажным материалом, затем укладывается следующий ряд и т.д. Необходимое условие для успешного проращивания - достаточный доступ воздуха и света.

Влажное проращивание можно сочетать со световым. В этом случае проращивание проводят на свету в течение 25-30 дней до образования толстых, коротких ростков фиолетово-зеленого цвета. Затем клубни с такими ростками перекладывают в ящики или корзины и послойно пересыпают влажным торфом, перегнойной смесью или опилками. Через одну-полторы недели на них появляются корешки. Такие клубни, высаженные на огородном участке, дают хороший урожай - выше, чем пророщенные обычным способом.