РАДИОАКТИВНЫЕ РЯДЫ (радиоактивные семейства), группы генетически связанных радионуклидов, в которых каждый последующий возникает в результате а-или раствораспада предыдущего (см. Радиоактивность). Каждый Р. р. имеет родоначальника - радионуклид с наибольшим для данного ряда периодом полураспада Т1/2. Т. к. при испускании ядром a-частицы его массовое число уменьшается на 4 единицы, а при испускании b--частицы остается неизменным, в каждом Р. р. массовые числа всех радионуклидов могут различаться на число, кратное 4. Если значения массовых чисел членов данного P.p. делятся на 4 без остатка, то такие массовые числа можно выразить общей ф-лой 4n (n = 58 или 59); в тех случаях, когда при делении массового числа ядра на 4 в остатке будет 1, 2 или 3, общие ф-лы для массовых чисел членов таких P.p. можно записать как 4n + 1, 4n + 2 или 4n + 3. В соответствии с этими ф-лами различают 4 Р. р., родоначальниками которых являются 232Th (ряд 4n), 237Np (ряд 4n + 1), 238U (ряд 4n + 2) и 235U (ряд 4n + 3). Обычно их называют соотв. рядами тория, нептуния, урана-238 и ура-на-235. Ряд урана-238 часто наз. также рядом урана-радия (226Rа-наиб. устойчивый радионуклид радия), а ряд урана-235-рядом актиноурана (первонач. название 235U).
В природе существуют ряды тория, урана-радия и актиноурана (т.наз. естественные P.p.). Это связано с тем, что периоды полураспада 232Th (1,405ћ1010 лет), 238U (4,468ћ109 лет) и 235U (7,038ћ108 лет) соизмеримы с возрастом Земли. Заканчиваются естественные Р. р. изотопами208Рb, 206Рb и 207Рb, содержание которых в земной коре медленно возрастает. Для 237Np T1/2 = 2,14ћ106 лет, поэтому членов его P.p. в природе нет все они полностью распались. В 40-50-х гг. 20 в. получены искусственно члены этого Р. р. (см. Ядерные реакции). Завершает Р. р. нептуния стабильный нуклид209Bi.
Каждый Р. р. содержит как долгоживущие, так и коротко-живущие радионуклиды, для которых T1/2 составляют минуты, секунды и доли секунды. Как бы ни был мал период полураспада радионуклида - члена естественного P.p., он обязательно присутствует в природе. Связано это с тем, что в каждом P.p. с течением времени устанавливается т. наз. вековое равновесие. Время достижения векового равновесия равно ~10 Т1/2 самого долгоживущего члена ряда (кроме родоначальника ряда). При вековом равновесии числа атомов N' и N: любых двух членов ряда и их периоды полураспада Т'1/2 и Т:1/2 связаны соотношением: N' Т'1/2 = = N: T:1/2. Поэтому чем меньше Т1/2 к.-л. промежут. члена ряда, тем ниже его содержание в земной коре. Напр., на 1 т U в земной коре приходится ок. 0,34 г 226Ra (T1/2 1600 лет) и всего 1,4ћ10-9 г 218Ро (T1/2 3,05 мин). Содержание промежут. членов Р. р. в земной коре медленно снижается по мере распада родоначальника P.p., но за человеческую жизнь практически не изменяется. Благодаря вековому равновесию в земной коре постоянно содержатся нуклиды таких неустойчивых элементов, как Ро, At, Rn, Fr, Ra, Ac и Pa.
Мн. члены естественных Р. р. имеют исторически сложившиеся названия и символы. Так, 230Th наз. ионием (символ Io), 228Th-радиоторием (RdTh), 227Тh-радиоакти-нием (RdAc), 220Rn-Topoном (Tn), 219Rn-aктионом (An), 214Ро-радием-це-штрих (RaC), 228Ra-мезото-рием-один (MsTh1). Эти назв. связаны с тем, что в прошлом каждый вновь открытый член Р. р. рассматривался как новый элемент (радиоэлемент; см. Радиохимия). Лишь с обнаружением изотопии стало ясно, что члены Р. р. - изотопы соответствующих хим. элементов.
Некоторые члены P.p. распадаются не по одному пути (a-или b-распад), а по двум (т. наз. вилка). Напр., член ряда актиноурана 227Ас в 988 случаях из 1000 претерпевает b- -распад, а в 12 случаях-a-распад.
Исследования P.p. имели важное значение для развития учения о радиоактивности, обнаружения новых радиоактивных элементов и их изотопов.
