Воздействие хозяйственной деятельности на окружающую среду в настоящее время определяется значительными объемами выбросов в атмосферу, сбросов сточных вод, высоким водопотреблением.

Анализ экологической ситуации последних двух лет в Российской Федерации свидетельствует о том, что, несмотря на значительный спад производства, загрязнение окружающей природной среды остается недопустимо высоким. При этом количество сбрасываемых в окружающую среду сточных вод практически не уменьшается. Это приводит к безвозвратной потере ценных компонентов (кислот, солей и металлов, в первую очередь), к нерациональному использованию сырьевых и энергетических ресурсов. Связанная с этим деградация поверхностных и подземных вод требует их дополнительной очистки для применения во многих отраслях промышленности, в быту и в сельском хозяйстве.

В индустриально развитых странах финансирование мероприятий по охране природы превышает 5% от валового национального дохода, а зоны экологического бедствия финансируются особо.

Для перехода от технократического подхода к охране природы к действительно экологическому обеспечению сохранения экосистемы в целом требуется кооперация усилий государственных органов с общественными движениями в нашей стране и за рубежом.

Хотя нормы ПДК на территории СНГ одни из наиболее жестких в мире, они не обеспечены в достаточной мере реальным оборудованием и технологическими разработками. Для широкого применения имеющихся уже разработок необходимы целевые ассигнования, основными источниками которых могут быть законодательно обоснованные отчисления местных, республиканских и федерального бюджетов на экологию и система штрафных санкций за загрязнение окружающей среды конкретными предприятиями.

Единственным пока радикальным решением возникшей проблемы является разработка и широкое внедрение систем использования воды на предприятиях в замкнутом цикле с одновременным выведением из него ценных компонентов (в виде товарных продуктов и вторичного сырья). Приоритетным направлением становится создание локальных систем переработки раздельных потоков сточных вод, так как на большинстве предприятий слабозагрязненные и концентрированные сточные воды объединяются и вместе поступают на очистные сооружения, что затрудняет и делает малоэффективной их работу.

Мембранные методы обработки сточных вод по сравнению с обычно применяемыми имеют ряд преимуществ, в том числе универсальность процесса, отсутствие дополнительно вводимых в сточные воды реагентов, существенное уменьшение отходов, что облегчает их утилизацию или захоронение, сравнительную простоту установок, низкие удельные энергозатраты, которые мало зависят от мощности установки.

В результате многолетних работ в России и за рубежом создан широкий ассортимент обратноосмотических, нанофильтрационных, ультрафильтрационных, микрофильтрационных мембран и элементов на их основе, которые широко используются в настоящее время и имеют перспективу для создания экологически чистых систем в промышленности и быту.