В Гринвиче (Лондон) строится "Купол тысячелетия", под которым пройдут, по словам организаторов, "самые большие на нашей планете торжества", посвященные новому тысячелетию. Его крыша изготовлена из стекловолокна, крытого материалом тефлон - зарегистрированный товарный знак фирмы Дюпон.

Необычные здания традиционно строили в   связи с крупными историческими событиями. Примерами могут служить Эйфелева башня в Париже или Атомиум в Брюсселе, которые были возведены ко всемирным выставкам, а также Олимпийский стадион в Мюнхене. И хотя очередная крупная выставка - "Экспо 2000" в канун нового тысячелетия состоится в Ганновере (Германия), в шестистах милях от него к западу завершается строительство еще одного уникального здания с удивительными архитектурными решениями. Это - "Купол тысячелетия" в Гринвиче (Лондон), который, подобно Великой Китайской стене, можно увидеть даже с Луны.

Само географическое положение купола глубоко символично: новый комплекс строят на месте старого газового завода в лондонском Ист-Энде, и он почти соприкасается с Гринвич ским нулевым меридианом. А напротив, на другом берегу Темзы, расположен "Кэнэри Уорф" - самый современный городской район Европы, где возвышается высочайшее здание в Великобритании - "Кэнэри Тауэр".

"Купол тысячелетия" поражает воображение. Это самое большое сооружение в мире: его диаметр равен 320 м, а длина окружности достигает одного километра - чтобы обойти купол, требуется 15 минут! Купол накрывает участок площадью 8 гектаров, на котором легко уместились бы два футбольных стадиона размером с Уимблдон либо 13 таких зданий, как Ройял-Алберт-Холл.

Безусловно, самый яркий и незаурядный архитектурный элемент "Купола" - его крыша, гигантская белая конструкция в форме скорлупы. Ее удерживают 12 решетчатых мачт, каждая из которых имеет высоту 100 метров. С этих мачт свисают почти 70 км троса, который поддерживает крышу и придает конструкции необходимую форму.

Поначалу "Купол" планировали разобрать после торжеств, поэтому крышу хотели сделать из более дешевого материала - полиэфира с покрытием из ПВХ и максимальным расчетным сроком эксплуатации до 15 лет. Экологические организации не одобрили такой выбор и развернули оживленные дискуссии в обществе. Это и предопределило изменения в плане. Было предложено "Купол" не разбирать. Кроме того, его могут посещать многочисленные туристы, которые приезжают в столицу Англии, поскольку в Лондоне не хватает помещений для проведения крупных спортивных и культурных мероприятий. Исходя из этих соображений, а также учитывая тот факт, что основные элементы конструкции, изготовленные из бетона и стали, просуществуют, очевидно, значительно дольше самой крыши, было вполне логично увеличить срок ее эксплуатации. В поисках более долговечного кровельного материала главное значение имели два фактора - долговечность и экологическая совместимость. Решение нашли нью-йоркская компания "Бирдэр", поставляющая архитектурные ткани, и ее ирландский партнер "Кемфаб", у которого большой опыт работы с подобным кровельным материалом - тканым стекловолокном с покрытием Тефлон. Кстати, технология его изготовления очень поожа на технологию, применяемую при производстве так называемых прокладочных листов (двухсторонние непригорающие салфетки), которые можно стелить на противень или использовать как фольгу при приготовлении мяса и птицы в духовке. На потребительском рынке в Великобритании они появились в 1977 году.

Стеклоткань, пропитанная дисперсией на основе Тефлон, несколько жестче и менее прозрачна, чем альтернативный материал, а также требует больших затрат при ее производстве. Однако у нее есть важные преимущества: срок эксплуатации этой ткани составляет не менее 25 лет и она практически не воздействует на окружающую среду, поскольку не содержит токсичных добавок. Ее гладкая поверхность не собирает грязь и легко очищается, поэтому достаточно промывать мягким моющим средством раз в 3-5 лет. Еще одно важное достоинство материала - его пожаробезопасность, ведь Тефлон не воспламеняется, и в него, в отличие от многих пластмасс, не требуется вносить какие-либо антипиреновые добавки.

Всего на крышу было израсходовано около 50 тонн дисперсии Тефлон. Это дорогое удовольствие, но было решено, что такую цену имеет смысл заплатить за полученный в результате долговечный материал, не наносящий вреда окружающей среде.

Стеклоткани, пропитанные материалом Тефлон, с успехом применяли при строительстве Олимпийского купола в Атланте (США, штат Джорджия), Олимпийского стадиона в Риме, вокзала для поездов в тоннеле под Ла-Маншем в Фоукстоне (Великобритания), а также крыши над деревней для паломников в Мекке (Саудовская Аравия), у которой нет аналогов в мире.

Чтобы разместить и закрепить панели крыши, надо было сделать точный расчет, поскольку, несмотря на удивительную легкость самого материала, самая большая панель имела площадь 928 квадратных метров и весила 1200 кг!

Потребовалась команда из 15 профессиональных альпинистов, воспользовавшихся 22 км специальных спелеологических канатов для установки каждого листа на место с помощью крана и двух лебедок. Один из рабочих, обычно занимающийся бурением или установкой нефтебу ровых станков, рассказал: "Иногда наверху было довольно ветрено. Это немного напоминало попытки убрать паруса во время шторма! "

Сама крыша площадью 80 тыс. кв. м прикреплена к конструкции 20-ю тысячами алюминиевых скоб, создавая огромное крытое пространство. Крыша состоит из 144-х отдельных панелей, расположенных в два ряда; в верхнем ряду находятся треугольные панели, а внизу располагаются трапециевидные панели. Они сшиты или "приварены" одна к другой, образуя прочные, монолитные панели, самая большая из которых имеет в длину 80 м. Чтобы во время дождя влага не конденсировалась внутри помещения, крышу сделали из двух слоев, толщина каждого менее 1 мм, а также из алюминиевого колпака с потолочными светильниками, которые можно открыть для вентиляции.

Строительство всей крыши заняло 14 недель. Она оказалась настолько прочной, что по ней можно было ходить. Утверждают, что вся конструкция крыши может выдержать аэробус! После того как на здание поставили крышу, можно было заняться интерьером, не опасаясь, что этой работе помешает погода. Администрация "Купола тысячелетия" уверена, что церемонию официального открытия можно будет провести, как и планировали, в полночь 31 декабря 1999 г.

Летом 2001 года начнется коммерческая эксплуатация "Купола", и можно с полной уверенностью утверждать, что это грандиозное здание с неменее грандиозной крышей, покрытой дисперсией Тефлон, будет надежна в эксплуатации в новом столетии.

В течение полутора лет "Купол" станет центральным местом торжеств в Британии по случаю наступления нового тысячелетия и в нем разместится выставка "Время все изменить", где будут представлены различные материалы и образцы на тему "время". Ожидается, что выставку посетит 12 миллионов человек.